La vérification par SMS est essentielle pour les entreprises aujourd'hui, de la sécurisation des comptes à la prévention des fraudes. Mais que se passe-t-il lorsque le SMS devient l'outil même que les escrocs utilisent pour épuiser vos ressources ? Entre en jeu la fraude par gonflage de SMS, une arnaque sophistiquée qui coûte aux entreprises des millions chaque année.

Dans ce guide, nous allons expliquer ce qu'est la fraude par gonflage de SMS, comment cela fonctionne, et surtout, comment protéger votre entreprise contre cette menace croissante.

Qu'est-ce que la fraude par gonflage de SMS ?

Le gonflage de SMS est un type de fraude où des fraudeurs génèrent de faux messages texte vers des numéros à tarif premium qu'ils contrôlent pour gagner de l'argent. Ils trompent souvent les gens pour qu'ils envoient ces messages ou exploitent des services numériques comme les OTP (mots de passe à usage unique) pour déclencher un trafic SMS automatisé.

Les fraudeurs travaillent souvent avec des opérateurs mobiles non éthiques ou trouvent des moyens de détourner des routes SMS pour générer ce trafic factice. Comme les entreprises paient pour chaque SMS envoyé et que les clients peuvent accumuler à leur insu des frais sur des numéros premium, les dommages financiers peuvent être considérables.

Également connue sous le nom de fraude par péage SMS ou trafic artificiellement gonflé (AIT), la fraude par gonflage de SMS est une forme de fraude à la répartition des revenus internationaux (IRSF) qui impacte à la fois les entreprises et les particuliers, les entreprises étant confrontées aux plus grandes pertes financières.

Comment fonctionne le gonflage de SMS ?

Le gonflage de SMS est une arnaque sophistiquée qui nécessite une expertise technique et souvent l'implication d'un opérateur de réseau mobile, qu'il soit conscient ou non.

Les fraudeurs commencent par s'associer à des opérateurs non éthiques ou en accédant à des numéros à tarif premium. Ils promettent à ces opérateurs de grands volumes de SMS et des revenus accrus, utilisant des numéros à tarif premium internationaux (IPRNs) pour générer du trafic.

Une fois que l'opérateur accepte, les fraudeurs inondent le système de trafic SMS, généralement par le biais de déclencheurs numériques comme les demandes d'OTP, les vérifications de compte ou les codes d'authentification à deux facteurs (2FA).

Ces messages SMS sont redirigés vers des numéros premium contrôlés par les fraudeurs, généralement dans des pays étrangers, gonflant le coût pour les entreprises qui paient par message. Lorsque la victime (une entreprise ou un particulier) reçoit la facture gonflée, l'opérateur répartit les revenus avec les fraudeurs qui ont orchestré l'attaque.

En résumé, les escrocs et leurs partenaires malveillants profitent tous deux du trafic SMS factice, tandis que la victime se retrouve à couvrir les coûts.

Exemples de fraude par gonflage de SMS

Cibler un individu

Lily reçoit un SMS disant : “Félicitations ! Vous avez gagné une carte-cadeau de 100 $ ! Répondez 'OUI' pour réclamer.”

Excitée par l'offre, Lily répond “OUI.” Ce qu'elle ne sait pas, c'est qu'en répondant, elle s'est abonnée à un service SMS premium sans le savoir.

Soudain, Lily commence à recevoir fréquemment des messages d'un numéro à tarif premium, et elle est facturée pour chaque SMS reçu. Sa facture de téléphone explose, mais elle ne réalise qu'il y a un problème que lorsqu'elle voit les frais inattendus.

Tenter d'annuler l'abonnement est un cauchemar. Elle est obligée de sauter à travers des cerceaux : envoyer plus de messages (ce qui coûte aussi de l'argent), naviguer sur des sites mal conçus ou contacter des numéros de service client difficiles à atteindre.

Cibler une entreprise

DopeSocks, un détaillant de vêtements de luxe sur abonnement, offre aux clients 15% de réduction sur leur première souscription en échange de l'entrée de leur numéro de téléphone sur le site.

Une fois qu'un client entre son numéro de téléphone, l'entreprise envoie un SMS avec un code de réduction. C'est une stratégie simple pour augmenter les inscriptions des clients intéressés.

Mais les fraudeurs voient une opportunité. Ils utilisent des bots pour inonder le site avec des milliers de faux numéros de téléphone. Chaque numéro déclenche un SMS qui est redirigé vers un numéro à tarif premium contrôlé par les escrocs.

DopeSocks finit par avoir une énorme facture pour tous ces messages SMS — mais aucun vrai client. Chaque texte qu'ils ont envoyé a été envoyé à des numéros frauduleux, profitant aux escrocs tout en laissant l'entreprise couvrir la facture.

Lorsque ces messages sont envoyés, ils rebondissent de réseau en réseau avant d'atteindre leur destination. Cela signifie qu'il n'y a aucun moyen de détecter quel réseau collabore avec les auteurs de la fraude SMS. Dans la plupart des cas, vous n'identifiez jamais le criminel qui a fraudé votre système.

Comment la fraude par gonflage de SMS nuit aux entreprises

En 2023, 5 % des SMS Application-à-Personne (A2P) étaient frauduleux. Cela signifie que plus de 20 milliards de messages ont été envoyés par des fraudeurs ! Ces messages frauduleux coûtent aux marques 6,7 milliards de dollars à l'échelle mondiale (source).

Même les plus grandes marques avec des budgets d'ingénierie énormes ne sont pas à l'abri. Par exemple, Elon Musk a rapporté que Twitter était escroqué par des sociétés de téléphonie pour 60 M$/an de faux messages SMS 2FA.

La fraude par SMS est répandue et peut impacter les entreprises de plusieurs manières :

1. Perte financière immédiate

C'est la plus évidente. Le trafic SMS frauduleux conduit à d'énormes pertes financières. Puisque les entreprises paient pour chaque SMS qu'elles envoient, les escrocs peuvent exploiter cela pour faire monter les coûts en dirigeant les messages vers des numéros premium qu'ils contrôlent.

Ces coûts peuvent rapidement s'accumuler à des centaines de milliers, voire des millions. Pire encore, si des employés ou des clients tombent victimes d'escroqueries SMS, les entreprises peuvent être forcées de couvrir les frais frauduleux, créant des responsabilités financières imprévues et dévastatrices.

C'est pourquoi avoir de bons outils de prévention contre les abus de promotion en place, comme une surveillance en temps réel et un blocage automatique, est essentiel pour protéger à la fois vos utilisateurs et votre budget.

2. Sécurité et confidentialité compromises

Le gonflage de SMS n'impacte pas seulement votre budget, il compromet également la sécurité et la confidentialité. Les fraudeurs utilisent souvent des tactiques comme le détournement de SIM, le phishing ou le smishing pour accéder sans autorisation aux données sensibles des clients.

Lorsque une entreprise ne parvient pas à protéger ces informations, les conséquences sont graves :

• Vol d'identité des clients

• Accès non autorisé aux comptes de l'entreprise

• Violations des règles de confidentialité (comme le RGPD)

• Perte de propriété intellectuelle

Il faut le dire : aucune marque ne peut survivre à une réputation de mauvaise sécurité, surtout à une époque où les préoccupations de confidentialité numérique sont à leur apogée.

3. Taux de conversion plus bas

Au départ, cela peut sembler que vous gagnez un flux de nouveaux utilisateurs, mais ne vous laissez pas berner. Si votre entreprise est ciblée par une attaque de gonflage de SMS, ces inscriptions sont de faux comptes créés par des bots — des utilisateurs qui ne deviendront jamais des clients payants.

Votre base d'utilisateurs est gonflée avec de faux profils. Votre taux de conversion chute tandis que votre coût par conversion s'envole, rendant plus difficile de justifier les dépenses marketing. Vos rapports et analyses deviennent peu fiables, et de mauvaises données entraînent de mauvaises décisions.

En résumé, le trafic factice empoisonne vos indicateurs de performance et rend impossible l'évaluation du véritable comportement des clients. Sans données précises, vos stratégies de marketing et de vente souffrent, et vous finissez par perdre du temps, de l'argent et des ressources à poursuivre des fantômes.

4. Saturation des canaux de communication

Lorsque les fraudeurs inondent votre trafic SMS, c'est comme un buffet à volonté pour les bots. Et vos vrais utilisateurs sont laissés affamés.

Une attaque de gonflage de SMS à grande échelle submerge votre système de messagerie en l'encombrant de trafic factice. Votre fournisseur de SMS est surchargé, ce qui entraîne des retards ou même des interruptions de service totales.

Les vrais utilisateurs ne peuvent pas recevoir de messages critiques, que ce soit un code de connexion, une confirmation de paiement ou une réinitialisation de mot de passe. Les clients essayant de valider leurs achats en ligne ou leurs transactions financières se retrouvent dans l'ignorance.

Le résultat ? Utilisateurs frustrés, paniers abandonnés et confiance en votre marque en déclin. Pire, ces retards frappent souvent aux pires moments, comme pendant les saisons de shopping de pointe ou les mises à jour cruciales des applications.

5. Érosion de la réputation de la marque

La fraude ne nuit pas seulement à vos résultats, elle détruit la confiance. Que ce soit avec des clients ou des employés, une fois que la confiance est rompue, il est incroyablement difficile de la reconstruire.

Les clients cesseront d'acheter auprès d'entreprises qui ne peuvent pas sécuriser leurs données, et les employés se sentiront vulnérables si leurs coordonnées personnelles sont exposées à des escrocs. Cela conduit à une perte de revenus, à une crédibilité de marque endommagée et à une baisse de la fidélité et de la rétention des clients.

Pour le dire simplement : la confiance prend des années à se construire et des secondes à se perdre. La fraude par gonflage de SMS est l'une des manières les plus rapides de démanteler votre réputation.

6. Coûts opérationnels supplémentaires

Faire face aux conséquences de la fraude par gonflage de SMS ne ronge pas seulement vos ressources financières. Cela impose également de lourdes exigences sur la productivité de vos employés, car le personnel de cybersécurité aura les mains pleines pour résoudre les problèmes de chaque victime de fraude.

Ils devront également enquêter sur chaque charge frauduleuse, gérer des clients justifiablement en colère, mettre en œuvre des mécanismes de sécurité plus robustes pour l'avenir et, si possible, engager des poursuites contre les fraudeurs (s'ils peuvent être identifiés).

Comment détecter la fraude par gonflage de SMS ?

La prévention de la fraude est un jeu de chat et de souris sans fin, et la fraude par gonflage de SMS ne fait pas exception. Cependant, il existe des signaux d'alerte clairs indiquant que votre entreprise pourrait être sous attaque. Voici ce qu'il faut surveiller :

1. Pics inexpliqués dans le trafic SMS

Vous remarquez une soudaine augmentation du trafic SMS, surtout en dehors des heures de pointe ? C'est un drapeau rouge.

Si vos demandes d'OTP ou vos messages SMS augmentent sans une hausse correspondante de l'activité utilisateur légitime ou d'une campagne marketing, il est probable que des fraudeurs soient derrière cela.

2. Messages SMS envoyés vers des pays inhabituels

Si vous remarquez un volume élevé de messages SMS envoyés vers des pays où votre entreprise n'opère pas ou n'a pas de base client significative, cela pourrait être un signe que des fraudeurs exploitent vos services SMS.

3. Numéros de téléphone séquentiels ou en motif

Si les numéros de téléphone demandant des OTP semblent étrangement similaires ou suivent des motifs séquentiels (par exemple, +1234567801, +1234567802, +1234567803), ce n'est pas juste une coïncidence.

Les bots utilisent souvent des listes de numéros automatisées pour demander des OTP, donc repérer ces motifs est un signe clair de fraude par gonflage de SMS.

4. Taux de conversion plus bas

La fraude par gonflage de SMS peut se refléter dans vos taux de conversion. Une fois que les fraudeurs reçoivent le SMS OTP, ils ne s'embarrassent pas à le poursuivre puisqu'ils ont déjà obtenu ce qu'ils voulaient.

Si vous constatez une baisse de votre taux de conversion (globalement ou dans un pays spécifique), c'est un fort indicateur que du trafic frauduleux gonfle votre base utilisateurs sans véritable valeur.

5. Réclamations des clients concernant des retards

Les fraudeurs saturant votre système SMS peuvent provoquer des retards pour les vrais utilisateurs essayant de recevoir leurs codes de vérification.

Si votre équipe de support client commence à recevoir des plaintes sur des livraisons d'OTP lentes, votre système peut être surchargé de demandes factices.

6. Votre budget SMS fuit

Enfin, si votre budget SMS s'épuise plus rapidement que d'habitude ou si votre facture mensuelle explose sans une augmentation correspondante de l'activité utilisateur, votre entreprise a certainement payé des fraudeurs pour de belles vacances.

Comment prévenir la fraude par gonflage de SMS ?

Détecter le gonflage de SMS est un premier pas dans la bonne direction. Mais maintenant, vous vous demandez probablement "Comment puis-je prévenir la fraude avant qu'elle n'impacte ma facture ?”

Voici quelques façons de prévenir la fraude pour protéger votre entreprise et vos utilisateurs.

1. Fixez une limite de solde quotidienne avec votre fournisseur

L'une des méthodes les plus utilisées pour prévenir la fraude par gonflage de SMS est de mettre en œuvre des limites de taux. Cela implique de fixer un plafond sur le volume de messages quotidien ou les seuils de dépenses.

Par exemple, vous pourriez établir une politique stipulant que vos dépenses SMS ne doivent jamais dépasser 300 $ par jour pour les vérifications OTP et les authentifications SMS. Ce mécanisme prévient que vous n'ayez une facture choquante à la fin du mois ou de l'année.

Cependant, gérez cela avec précaution. Bien que les limites de taux puissent bloquer des activités frauduleuses, elles peuvent également déclencher des faux positifs, empêchant les utilisateurs légitimes de finaliser leurs transactions, surtout si votre application connaît une augmentation inattendue du trafic réel. Une surveillance régulière et un ajustement des limites en fonction de la croissance sont essentiels pour trouver le bon équilibre entre sécurité et expérience utilisateur.

2. Créez une liste de blocage

Créer une liste de blocage manuelle vous permet de signaler et de bloquer les utilisateurs que vous avez identifiés comme frauduleux. Cependant, cette approche a un inconvénient majeur : elle est réactive, et non proactive. Vous fermez essentiellement la porte après que le fraudeur est déjà entré, et maintenir la liste peut être chronophage.

3. Bloquez des pays spécifiques

Une autre option est de bloquer le trafic SMS vers des pays spécifiques, surtout si votre entreprise n'y opère pas.

Mais avancez avec prudence. Cette méthode peut frustrer les utilisateurs légitimes dans ces régions et peut entraîner des opportunités commerciales perdues. À moins que vous n'ayez des données solides indiquant une fraude provenant d'un pays spécifique, nous ne recommandons pas d'interdictions de pays. La précision est essentielle.

4. Utilisez l'API Prelude Verify

Construit directement au sein de notre API OTP, notre système de prévention de la fraude utilise un algorithme d'apprentissage automatique adaptatif pour évaluer le risque en temps réel pour chaque tentative de connexion.

Prelude évalue les signaux de risque pour chaque demande d'OTP — en se basant sur une vaste base de données de numéros de téléphone et de motifs d'activité frauduleuse.

Pour chaque tentative de connexion ou d'authentification, le système combine vos données utilisateur avec nos conseils sur les risques pour signaler un comportement suspect. Cela signifie détecter les bots, le spam et les tentatives de fraude avant qu'elles ne causent des dommages, sans interrompre vos véritables utilisateurs.

Si nous identifions des utilisateurs suspects, nous prenons des mesures immédiates en bloquant ces numéros, empêchant votre entreprise d'envoyer d'autres messages vers eux. Cela signifie plus d'interactions avec des utilisateurs faux et plus d'argent gaspillé sur du trafic SMS frauduleux.

Par exemple, nous avons aidé notre client BeReal à réduire son trafic frauduleux de 95 %, entraînant une réduction de 75 % de ses coûts de vérification SMS.

Exemple d'une attaque de gonflage de SMS bloquée

Voici un exemple d'attaque que nous avons récemment bloquée sur l'un de nos clients, une entreprise de foodtech européenne.

L'attaque provenait de numéros de téléphone enregistrés au Royaume-Uni, l'un des marchés dans lesquels notre client opère. Bien que l'emplacement ne soit pas un drapeau rouge immédiat, notre algorithme avancé a signalé une anomalie : des dizaines de numéros au sein de la même plage montraient des taux de conversion anormalement bas.

Grâce à cette détection précoce, nous avons pu bloquer ces numéros de manière proactive avant que l'attaque ne prenne de l'ampleur. L'activité frauduleuse a continué pendant plusieurs jours, mais dès que les fraudeurs ont réalisé que cela ne réussissait pas, ils ont abandonné l'attaque.

Au final, nous avons prévenu un volume de messages frauduleux presque équivalent à l'ensemble du trafic normal mensuel de notre client, leur faisant économiser plusieurs milliers de dollars qui auraient été perdus à cause de l'attaque.

Comment Prelude aide contre le gonflage de SMS ?

Prelude protège votre entreprise contre le gonflage de SMS en détectant et en bloquant les demandes OTP frauduleuses en temps réel. Notre API Verify utilise l'apprentissage automatique pour analyser les numéros de téléphone, signaler les motifs suspects et stopper le trafic factice avant qu'il n'atteigne votre fournisseur SMS.

Grâce à l'intelligence open-source, des partenariats stratégiques et de la R&D, nous mettons continuellement à jour notre liste de blocage des numéros frauduleux connus, vous empêchant d'envoyer des SMS à des fraudeurs et vous assurant que vous ne payez que pour des utilisateurs légitimes.

Si une activité suspecte est détectée, nous bloquons l'interaction instantanément, vous aidant à éviter des factures SMS inattendues et à maintenir vos taux de conversion élevés.

Avec Prelude, vous bénéficiez d'une prévention proactive contre la fraude sans perturber l'expérience des vrais utilisateurs.

Si vous êtes prêt à protéger votre entreprise contre la fraude SMS, inscrivez-vous gratuitement et commencez à tester l'API de Prelude dès aujourd'hui — sans carte de crédit requise !

Vous avez des questions ? Notre équipe commerciale est là pour vous aider. Que vous ayez besoin de détails sur la prévention de la fraude par SMS ou que vous souhaitiez explorer comment Prelude peut s'adapter aux besoins de votre entreprise, nous avons ce qu'il vous faut.