Con la reciente integración del RCS en iOS 18 por Apple, RCS tiene el potencial de atraer a muchos nuevos usuarios de iPhone. Este nuevo protocolo de mensajería también representa una oportunidad para las empresas que buscan nuevas formas más interactivas de comunicarse con sus usuarios.

Con todas las miradas puestas en RCS, es hora de un buen duelo clásico: RCS versus SMS, ¿cuál es mejor?

Veamos cómo RCS difiere de SMS y cuál utilizar.

¿Qué es SMS? El buen viejo protocolo que todos amamos

SMS (Servicio de Mensajes Cortos) es el servicio tradicional de mensajería texto con el que todos crecimos y amamos. Permite a los usuarios enviar mensajes de texto cortos (hasta 160 caracteres) entre teléfonos móviles, utilizando la red celular.

Más de 30 años después de que se enviara el primer mensaje SMS (deseando “Feliz Navidad”), el SMS sigue siendo un medio de comunicación muy confiable y ampliamente soportado.

La belleza del SMS reside en el hecho de que todos los dispositivos telefónicos pueden usarlo, ya sea un smartphone o no, iOS o Android, con acceso a Internet o no.

Pero esta accesibilidad y longevidad tienen un precio: innovación. El formato de SMS es muy estándar y carece de algunas de las características actualizadas por las aplicaciones de mensajería en línea. Es por eso que un nuevo protocolo de mensajería se está volviendo cada vez más popular…

¿Qué es RCS? El nuevo chico genial del barrio

RCS (Servicios de Comunicación Enriquecida) es un protocolo de mensajería mejorado diseñado para reemplazar SMS. Ofrece una experiencia más rica en funciones similar a las aplicaciones de mensajería como WhatsApp o iMessage. Por ejemplo, en RCS puedes enviar imágenes de alta resolución, videos y mensajes de audio, crear chats grupales o ver cuándo se ha leído tu mensaje.

Con más de mil millones de usuarios activos mensuales, RCS es uno de los protocolos de mensajería de más rápido crecimiento, muy popular entre los usuarios de Android. También es muy popular como una plataforma de mensajería para negocios, permitiendo a las empresas enviar mensajes de marca.

Durante mucho tiempo, RCS fue exclusivo para usuarios de Android. Pero en septiembre de 2024, el lanzamiento de iOS 18 cambió todo eso, permitiendo a los usuarios de iPhone usar RCS también (mientras se siguen diferenciando las burbujas verdes y azules - algunas cosas nunca cambian).

Las características clave de RCS

¿Cuáles son las características habilitadas por RCS que SMS no admite?

Medios enriquecidos: Con RCS, puedes enviar y recibir imágenes y videos de alta calidad, ¡adiós a la era de las fotos borrosas de MMS! También puedes compartir mensajes de voz, GIFs, pegatinas animadas.

Sin límites de caracteres: RCS admite mensajes de texto largos sin limitaciones de caracteres, a diferencia de SMS, que te corta a los 160 caracteres.

Indicadores de escritura y confirmaciones de lectura: Al igual que iMessage o WhatsApp, RCS muestra cuándo alguien ha leído tu mensaje o está escribiendo una respuesta. Si te están ignorando, RCS te informará (si eso ayuda o no, lo dejamos a tu criterio).

Chats grupales: Puedes crear chats grupales, gestionar miembros y compartir medios fácilmente con RCS, asegurándote de no perderte ninguna foto linda del gato de tu tía abuela en el chat familiar.

Tarjetas enriquecidas: Las tarjetas enriquecidas te permiten enviar de una vez un lote de información a un usuario, incluyendo medios, texto y botones de acción (como “comprar ahora” o “rastrear mi pedido”). Es una herramienta poderosa para las empresas que desean una conversación más interactiva con sus usuarios y aumentar el compromiso.

Remitente verificado: Las empresas pueden tener un perfil verificado, reduciendo el riesgo de fraude o spam y tranquilizando a sus clientes.

RCS también ofrece algunas capacidades interesantes como compartir ubicación, compartir archivos (como PDF) y cifrado de extremo a extremo (pero más sobre eso más adelante).

¿Por qué las empresas deberían interesarse en RCS?

Con todas sus características, RCS puede traer beneficios significativos a las empresas que buscan formas alternativas de comunicarse con sus clientes.

1. Mensajería de marca

En RCS, las empresas pueden incluir sus logotipos, colores y otros elementos de marca en sus mensajes para extender su experiencia de marca a este canal de comunicación.

También pueden tener sus perfiles verificados, para que los clientes sepan que el mensaje proviene de una fuente auténtica (lo cual, en un momento en que el fraude de SMS se está volviendo cada vez más común, es una característica interesante).

2. Medios enriquecidos y mensajería interactiva

Con la capacidad de enviar imágenes, videos o GIFs, las oportunidades para interactuar con los clientes de manera más efectiva son mucho mayores, particularmente para mensajes de marketing como promociones o lanzamientos de productos.

Los clientes pueden recibir mensajes que no solo son más atractivos visualmente, sino también más interactivos, gracias al uso de respuestas sugeridas y botones interactivos que permiten a los usuarios tomar medidas inmediatas, como confirmar una compra, reservar una cita o contactar al soporte.

3. Mejores análisis

RCS proporciona más métricas que SMS, mostrando si el mensaje ha sido leído o interactuado con él. Esto permite a las empresas entender cómo los clientes reaccionan a sus campañas o mensajes transaccionales, para mejorar sus llamadas a la acción y mensajes.

4. No se requiere aplicación

Al igual que SMS, RCS no requiere que los usuarios descarguen una aplicación separada para interactuar con sus mensajes. Dado que RCS está integrado en la aplicación de mensajería nativa del smartphone, puede ser adoptado por cualquiera con un smartphone y operador compatible.

5. Cifrado de extremo a extremo

SMS no ofrece cifrado de extremo a extremo (E2EE). Esto significa que el contenido de los mensajes no está asegurado entre el remitente y el receptor, porque los mensajes se envían en texto claro a través de redes celulares. Esto los hace vulnerables a la interceptación por parte de proveedores de red, gobiernos o hackers con acceso a la red.

RCS ha comenzado recientemente a implementar el cifrado de extremo a extremo para conversaciones 1:1 en la aplicación Google Messages. Aunque aún no es compatible para conversaciones grupales o mensajes enviados por otros proveedores de RCS, aún proporciona más seguridad que SMS y el cifrado se adoptará gradualmente a una escala más amplia (debería llegar pronto a iOS, por ejemplo).

Los desafíos de RCS

Entonces, ¿RCS reemplazará a SMS pronto? Aunque es una alternativa muy sólida, RCS tiene algunos desafíos que resolver antes de poder pretender ser SMS 2.0.

1. Adopción y disponibilidad

No todos los operadores móviles y dispositivos admiten RCS todavía, lo que significa que no tiene el mismo alcance universal que SMS disfruta.

Entonces, si el teléfono de un cliente no admite RCS, tu mensaje pasará a ser SMS, reduciendo la efectividad de tu campaña y creando inconsistencias en la experiencia del usuario.

2. Dependencia de acceso a Internet

Así como SMS necesita acceso a una red celular para funcionar, RCS requiere una conexión a Internet (a través de datos móviles o Wi-Fi).

Esto puede ser una ventaja en regiones como América Latina o el Sudeste Asiático, donde el uso de Internet es más popular que el celular (debido a costos más altos, mala cobertura celular, preferencias culturales o incluso políticas gubernamentales). Pero en otras regiones donde SMS sigue siendo el protocolo de mensajería más popular, este es un gran inconveniente.

Al final, todo se reduce a con quién quieres comunicarte.

3. Costos más altos

Todas estas características adicionales disponibles dentro de RCS tienen un costo más alto, en comparación con SMS. Las tarifas cobradas por los proveedores de red suelen ser más altas. Por ejemplo, en Alemania, enviar un SMS cuesta aproximadamente 0.046€, mientras que los mensajes RCS cuestan un promedio de 0.054€.

RCS también conlleva costos indirectos para la configuración y gestión de infraestructura, incluyendo el uso de características como mensajería de marca y botones interactivos.

¿Deberías usar RCS o SMS?

Bueno, perdón por decepcionarte, pero no hay una respuesta definitiva a esa pregunta.

Una respuesta corta sería:

• Elige SMS para mensajes de texto simples, limitado a 160 caracteres y que funcione en cualquier teléfono.

• Elige RCS para mensajes que requieran más características como imágenes o botones para usuarios que tengan dispositivos y conexiones de datos compatibles.

Pero en realidad, un enfoque mejor sería usar ambos canales simultáneamente y dejar que el usuario guíe tu decisión.

Si envías un SMS para verificar el registro de un nuevo usuario, tu objetivo final es asegurarte de que este usuario complete el proceso de incorporación. Así que necesitas elegir el canal en el que este usuario será más receptivo, y esto varía de un usuario a otro.

Por ejemplo, si tu usuario está en una área con mala cobertura de red celular en Brasil, tu contraseña de un solo uso (OTP) podría ser entregada a través de RCS en lugar de SMS para entregar el OTP, ya que se sabe que este canal es más probable que llegue al usuario en este país.

Así es como en Prelude usamos tanto RCS como SMS para mensajes de verificación y transacciones

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