Ataques de relleno de credenciales explotan nombres de usuario y contraseñas robados de violaciones de datos para obtener acceso no autorizado a cuentas. Esta amenaza creciente afecta a las empresas en varias industrias, desde el comercio electrónico y las redes sociales hasta los servicios financieros.

A medida que más usuarios continúan reutilizando contraseñas en diferentes plataformas, los atacantes encuentran más fácil explotar esta vulnerabilidad. Al automatizar los intentos de inicio de sesión con bots, los hackers pueden probar millones de credenciales en un breve periodo, lo que lleva a la toma de cuentas, fraude, y daños a la reputación.

Pero, ¿qué es exactamente el relleno de credenciales, y cómo difieren estos ataques de otras amenazas cibernéticas? Más importante aún, ¿cómo pueden las empresas detectarlos y prevenirlos? Profundicemos en los detalles del relleno de credenciales y exploremos cómo puedes proteger tu plataforma.

¿Qué es un ataque de relleno de credenciales? 

El relleno de credenciales es un tipo de ataque cibernético donde los hackers usan nombres de usuario y contraseñas robados de violaciones de datos anteriores para obtener acceso no autorizado a cuentas de usuario en varias plataformas. Los atacantes explotan el hecho de que muchos usuarios reutilizan las mismas contraseñas en diferentes sitios web y aplicaciones, facilitando que brechen múltiples cuentas con las mismas credenciales.

Según el Informe de Amenazas de Identidad 2023 de F5 Labs, el relleno de credenciales representó en promedio el 19.4% del tráfico no mitigado en organizaciones de varios sectores. Incluso después de los esfuerzos de mitigación, el 6.0% del tráfico seguía compuesto de intentos de relleno de credenciales. 

Según Kaspersky, un proveedor de autenticación informó un promedio de un intento de relleno de credenciales por cada dos inicios de sesión legítimos en 2022, destacando cuán extendido se ha vuelto este método. Esta tendencia continua subraya el riesgo persistente para las empresas, especialmente en industrias como viajes, telecomunicaciones y tecnología, que experimentan tasas de ataque más altas que otros sectores.

Pero para entender cómo protegerse contra el relleno de credenciales, es crucial primero entender cómo operan estos ataques y las técnicas que usan los atacantes.

¿Cómo funcionan los ataques de relleno de credenciales?

Los ataques de relleno de credenciales explotan la reutilización de contraseñas utilizando herramientas automatizadas, a menudo llamados bots, para probar grandes listas de credenciales robadas en varios sitios web. Cuando encuentran una coincidencia, los hackers obtienen acceso no autorizado a la cuenta del usuario. Este enfoque automatizado les permite probar millones de pares de credenciales en un corto período.

Diferencia con los ataques de fuerza bruta:

• Ataques de fuerza bruta: intentan adivinar contraseñas probando combinaciones aleatorias de caracteres hasta encontrar la contraseña correcta,

• Relleno de credenciales: utiliza credenciales reales de violaciones de datos, haciendo el proceso más rápido y eficiente, 

Técnicas comunes utilizadas en el relleno de credenciales:

1. Redes de bots: los atacantes usan redes de computadoras comprometidas (botnets) para distribuir intentos de inicio de sesión a través de múltiples direcciones IP, haciendo más difícil detectar y bloquear el ataque,

2. Redes proxy: se emplean proxies para ocultar el origen de los intentos de inicio de sesión, permitiendo a los atacantes eludir las medidas de seguridad,

3. Vertederos de credenciales: listas de credenciales robadas de violaciones de datos pasadas se venden o comparten en la web oscura, dando a los atacantes acceso listo a nombres de usuario y contraseñas.

¿Cuáles son algunos ataques recientes notables de relleno de credenciales?

El relleno de credenciales sigue siendo una amenaza seria para las empresas en muchos sectores, con atacantes logrando brechas de cuentas explotando credenciales de inicio de sesión robadas. En los últimos años, varias empresas de alto perfil han sido víctimas de estos tipos de ataques, ilustrando la naturaleza amplia y continua del problema. Veamos tres ejemplos recientes:

1. PayPal (2022)

En diciembre de 2022, PayPal fue objetivo de un ataque de relleno de credenciales que comprometió casi 35,000 cuentas. Los atacantes usaron credenciales obtenidas de violaciones en sitios web no relacionados para obtener acceso no autorizado a cuentas de PayPal. 

Aunque PayPal confirmó que no había evidencia de uso indebido de datos de clientes, ofrecieron a los usuarios afectados una suscripción de dos años al servicio de monitoreo de identidad de Equifax como precaución. Este incidente subraya la importancia de habilitar la autenticación de dos factores (2FA), que agrega una capa extra de protección contra el relleno de credenciales.

2. 23andMe (2023)

A finales de 2023, la empresa de pruebas genéticas 23andMe reveló que un ataque de relleno de credenciales había resultado en el robo de información personal de millones de sus usuarios. Los datos robados incluían nombres, fotos de perfil, género, fechas de nacimiento, e incluso resultados de ascendencia genética. 

Según 23andMe, los atacantes probablemente obtuvieron las credenciales de inicio de sesión de otras plataformas donde los usuarios habían reutilizado sus contraseñas. Este caso destaca los peligros de reutilizar credenciales de inicio de sesión en múltiples servicios, facilitando que los atacantes violen cuentas.

3. Zoom (2020)

En 2020, Zoom experimentó un significativo ataque de relleno de credenciales, comprometiendo más de 500,000 cuentas de usuario. Los atacantes usaron credenciales de violaciones que datan desde 2013, muchas de las cuales probablemente fueron vendidas en la web oscura. 

Debido a la práctica extendida de reutilización de contraseñas, los atacantes accedieron con éxito a estas cuentas utilizando una herramienta "verificadora de credenciales". Este ataque sirve como un recordatorio contundente de la necesidad de que los usuarios actualicen y diversifiquen regularmente sus contraseñas para proteger sus cuentas de ser comprometidas.

¿Cómo impacta el relleno de credenciales en tu negocio?

El relleno de credenciales puede causar daños significativos tanto a las empresas como a sus usuarios, con consecuencias que afectan la estabilidad financiera, la confianza del cliente y la eficiencia operativa.

1. Pérdidas financieras para tu negocio

El relleno de credenciales a menudo resulta en transacciones fraudulentas, las cuales pueden llevar a pérdidas financieras directas. Los atacantes que obtienen acceso a cuentas de usuario pueden iniciar compras no autorizadas, manipular puntos de lealtad, o explotar servicios de suscripción. Estas actividades pueden resultar en devoluciones de cargos, reembolsos, y tarifas adicionales por transacciones.

Para industrias como el comercio electrónico y los servicios financieros, el costo de revertir actividades fraudulentas puede aumentar rápidamente, impactando la rentabilidad general. Más allá de la pérdida financiera inmediata, las empresas también pueden enfrentar primas de seguro aumentadas y la necesidad de invertir en sistemas más fuertes de prevención de fraudes.

2. Pérdida de confianza del cliente y reputación

Cuando se comprometen cuentas de clientes, impacta significativamente la confianza del usuario. Tus clientes esperan que sus datos personales estén seguros, y una brecha puede hacer que pierdan confianza en tu plataforma. Esto puede resultar en deserción de clientes, con usuarios abandonando tu servicio en favor de competidores. Reseñas negativas y reacciones negativas en redes sociales pueden además empañar tu reputación, dificultando atraer nuevos usuarios o retener los existentes. 

Para empresas en industrias altamente competitivas como las redes sociales, las finanzas, y el comercio electrónico, el daño reputacional de un ataque de relleno de credenciales puede tener efectos a largo plazo en la lealtad de la marca.

3. Disrupción operativa y costos aumentados

Los ataques de relleno de credenciales a menudo llevan a un aumento en las consultas de soporte al cliente a medida que los usuarios reportan actividades no autorizadas en sus cuentas. Atender tomas de cuenta, procesar restablecimientos de contraseñas, y resolver quejas de usuarios impone una carga pesada sobre los equipos de servicio al cliente. Este aumento en las solicitudes de soporte puede agotar tus recursos, desviando la atención de funciones comerciales principales. 

Además, las empresas deben invertir en mejoras de ciberseguridad para prevenir futuros ataques, lo cual puede aumentar los costos operativos. El tiempo y el esfuerzo requeridos para recuperarse de un ataque a gran escala pueden interrumpir las operaciones normales y retrasar proyectos clave o iniciativas.

¿Cómo detectar ataques de relleno de credenciales?

Detectar ataques de relleno de credenciales temprano es crucial para minimizar su impacto. Al observar de cerca ciertos indicadores, las empresas pueden actuar rápidamente para mitigar el daño. Aquí hay tres señales clave a las que estar atento:

1. Aumento en intentos fallidos de inicio de sesión

Una de las señales más obvias de un ataque de relleno de credenciales es un aumento repentino en intentos fallidos de inicio de sesión. Dado que los atacantes usan herramientas automatizadas para probar miles—o incluso millones—de credenciales robadas, tu sistema registrará un aumento anormal en fallas de inicio de sesión. 

Este patrón a menudo implica múltiples intentos fallidos desde la misma dirección IP o en numerosas cuentas de usuario. Monitorear tales aumentos es esencial para identificar un ataque en progreso.

2. Actividad inusual en cuentas de usuario

Los usuarios pueden reportar actividad extraña o no autorizada en sus cuentas, como transacciones que no realizaron, cambios en sus detalles de perfil, o acceso desde dispositivos desconocidos. Los atacantes que logran comprometer cuentas a través del relleno de credenciales a menudo las usan para llevar a cabo acciones fraudulentas, como realizar compras o manipular configuraciones de cuenta. 

Implementar herramientas para detectar anomalías en el comportamiento del usuario puede ayudar a identificar actividad sospechosa temprano.

3. Cambios inesperados en la información de la cuenta

Una vez que los atacantes obtienen acceso a una cuenta, pueden intentar bloquear al usuario legítimo cambiando detalles clave como direcciones de correo electrónico o números de teléfono. Estos cambios inesperados pueden ser una señal de alarma, especialmente si ocurren después de múltiples intentos fallidos de inicio de sesión.

Monitorear modificaciones repentinas en la información de la cuenta, particularmente después de actividad de inicio de sesión sospechosa, puede ayudar a prevenir más daños.

¿Cómo prevenir ataques de relleno de credenciales para proteger a tus usuarios?

Prevenir el relleno de credenciales requiere un enfoque multicapa. Aquí algunas estrategias clave:

1. Impón políticas de contraseñas fuertes

Alienta a los usuarios a crear contraseñas fuertes y únicas, difíciles de adivinar. Las contraseñas deben ser una combinación de letras, números, y símbolos. Recuerda a los usuarios evitar reutilizar contraseñas en diferentes plataformas.

2. Educa a los usuarios sobre la conciencia de seguridad

Así como la industria bancaria recuerda frecuentemente a los clientes que nunca compartan sus contraseñas, las empresas deben educar a sus usuarios sobre la importancia de la seguridad de las contraseñas. Recordatorios regulares sobre no reutilizar contraseñas y seguir mejores prácticas pueden ayudar mucho a prevenir ataques de relleno de credenciales.

3. Implementa mecanismos de bloqueo de cuentas

Los mecanismos de bloqueo de cuentas pueden prevenir bots automatizados de realizar intentos de inicio de sesión continuos. Después de un cierto número de intentos fallidos de inicio de sesión, bloquear temporalmente la cuenta ayuda a detener más intentos hasta que el usuario verifique su identidad.

4. Usa CAPTCHA – con limitaciones

CAPTCHA puede ayudar a bloquear bots de realizar intentos de inicio de sesión automatizados, pero no es una solución perfecta. Los CAPTCHAs pueden afectar negativamente la experiencia del usuario y las tasas de conversión, y bots sofisticados a veces pueden eludirlos usando técnicas avanzadas.

5. Autenticación Multifactor (MFA)

La autenticación multifactor (MFA) agrega una capa extra de seguridad al requerir que los usuarios verifiquen su identidad a través de un segundo factor, como una contraseña de un solo uso (OTP) enviada por SMS o OTP por correo electrónico. Esto hace que sea significativamente más difícil para los atacantes obtener acceso a las cuentas, incluso si tienen las credenciales correctas.

Pero el MFA hoy no se limita a SMS. Muchos canales están ahora disponibles que pueden alcanzar a usuarios en todo el mundo, asegurando una entrega confiable sin importar la geografía o las condiciones de la red. Con Prelude, también puedes seleccionar tu canal preferido entre SMS, RCS, Telegram, WhatsApp y SNA (Autenticación Silenciosa de la Red) para adaptar la verificación a las necesidades de tu negocio y el contexto del usuario.

Tecnologías avanzadas como SNA van aún más lejos. En lugar de depender de un OTP, el número y dispositivo del usuario se verifican silenciosamente a nivel del operador. Esto hace la autenticación sin costuras para el usuario mientras reduce drásticamente el riesgo de fraude, interceptación o manipulación.

El relleno de credenciales es una amenaza seria y creciente, pero al implementar políticas de contraseñas fuertes, educar a los usuarios, y utilizar la autenticación multifactor, las empresas pueden reducir significativamente el riesgo. Prevenir estos ataques protege tanto a tus usuarios como a tu negocio de pérdidas financieras y daños reputacionales.