Ataques de relleno de credenciales explotan nombres de usuario y contraseñas robados de violaciones de datos para obtener acceso no autorizado a cuentas. Esta amenaza creciente afecta a empresas en diversas industrias, desde e-commerce y redes sociales hasta servicios financieros.

A medida que más usuarios continúan reutilizando contraseñas en diferentes plataformas, los atacantes encuentran más fácil explotar esta vulnerabilidad. Al automatizar los intentos de inicio de sesión con bots, los hackers pueden probar millones de credenciales en un corto periodo de tiempo, llevando a la toma de control de cuentas, fraudes y daño reputacional.

Pero, ¿qué es exactamente el relleno de credenciales y cómo se diferencian estos ataques de otras amenazas cibernéticas? Lo más importante, ¿cómo pueden las empresas detectarlos y prevenirlos? Adentrémonos en los detalles del relleno de credenciales y descubramos cómo proteger su plataforma.

¿Qué es un ataque de relleno de credenciales? 

El relleno de credenciales es un tipo de ataque cibernético donde los hackers usan nombres de usuario y contraseñas robados de violaciones de datos previas para tener acceso no autorizado a cuentas de usuarios en varias plataformas. Los atacantes explotan el hecho de que muchos usuarios reutilizan las mismas contraseñas en diferentes sitios y aplicaciones, facilitando el acceso a múltiples cuentas con las mismas credenciales.

Según el Informe de Amenazas de Identidad 2023 de F5 Labs, el relleno de credenciales representó un promedio de 19.4% del tráfico no mitigado en organizaciones de diversos sectores. Incluso después de los esfuerzos de mitigación, 6.0% del tráfico todavía estaba compuesto de intentos de relleno de credenciales. 

Según Kaspersky, un proveedor de autenticación reportó un promedio de un intento de relleno de credenciales por cada dos inicios de sesión legítimos en 2022, destacando cuán generalizado se ha vuelto este método. Esta tendencia en curso subraya el riesgo persistente para las empresas, particularmente en industrias como viajes, telecomunicaciones y tecnología, que experimentan tasas de ataque más altas que otros sectores.

Pero para entender cómo protegerse contra el relleno de credenciales, es crucial entender primero cómo operan estos ataques y las técnicas que usan los atacantes.

¿Cómo funcionan los ataques de relleno de credenciales?

Los ataques de relleno de credenciales explotan la reutilización de contraseñas usando herramientas automatizadas, generalmente llamadas bots, para probar grandes listas de credenciales robadas en varios sitios web. Cuando encuentran una coincidencia, los hackers obtienen acceso no autorizado a la cuenta del usuario. Este enfoque automatizado les permite probar millones de pares de credenciales en un corto periodo de tiempo.

Diferencia respecto a los ataques de fuerza bruta:

• Ataques de fuerza bruta: intentan adivinar contraseñas probando combinaciones aleatorias de caracteres hasta encontrar la correcta,

• Relleno de credenciales: utiliza credenciales reales de violaciones de datos, haciendo el proceso más rápido y eficiente, 

Técnicas comunes usadas en el relleno de credenciales:

1. Botnets: los atacantes usan redes de computadoras comprometidas (botnets) para distribuir intentos de inicio de sesión a través de múltiples direcciones IP, dificultando la detección y bloqueo del ataque,

2. Redes proxy: se utilizan proxies para ocultar el origen de los intentos de inicio de sesión, permitiendo a los atacantes eludir medidas de seguridad,

3. Dumpings de credenciales: listas de credenciales robadas de violaciones de datos pasadas se venden o comparten en la dark web, dando a los atacantes acceso inmediato a nombres de usuario y contraseñas.

¿Cuáles son algunos ataques recientes notables de relleno de credenciales?

El relleno de credenciales sigue siendo una amenaza seria para las empresas en muchos sectores, con atacantes que logran violar cuentas explotando credenciales de inicio de sesión robadas. En los últimos años, varias compañías de alto perfil han sido víctimas de estos tipos de ataques, ilustrando la naturaleza generalizada y continua del problema. Veamos tres ejemplos recientes:

1. PayPal (2022)

En diciembre de 2022, PayPal fue objeto de un ataque de relleno de credenciales que comprometió cerca de 35,000 cuentas. Los atacantes usaron credenciales obtenidas de violaciones en sitios web no relacionados para obtener acceso no autorizado a las cuentas de PayPal. 

Aunque PayPal confirmó que no había evidencia de uso indebido de datos de clientes, ofrecieron a los usuarios afectados una suscripción de dos años al servicio de monitoreo de identidad de Equifax como precaución. Este incidente subraya la importancia de habilitar la autenticación de dos factores (2FA), que añade una capa extra de protección contra el relleno de credenciales.

2. 23andMe (2023)

A finales de 2023, la empresa de pruebas genéticas 23andMe reveló que un ataque de relleno de credenciales había resultado en el robo de información personal de millones de sus usuarios. Los datos robados incluían nombres, fotos de perfil, género, fechas de nacimiento e incluso resultados de ascendencia genética. 

Según 23andMe, los atacantes probablemente obtuvieron las credenciales de inicio de sesión de otras plataformas donde los usuarios habían reutilizado sus contraseñas. Este caso destaca los peligros de reutilizar credenciales de inicio de sesión en múltiples servicios, facilitando a los atacantes la violación de cuentas.

3. Zoom (2020)

En 2020, Zoom experimentó un significativo ataque de relleno de credenciales, comprometiendo a más de 500,000 cuentas de usuarios. Los atacantes utilizaron credenciales de violaciones que datan de 2013, muchas de las cuales se vendieron probablemente en la dark web. 

Debido a la práctica generalizada de la reutilización de contraseñas, los atacantes accedieron exitosamente a estas cuentas utilizando una herramienta de verificación de credenciales. Este ataque sirve como un recordatorio contundente de la necesidad de que los usuarios actualicen y diversifiquen regularmente sus contraseñas para proteger sus cuentas de compromisos indeseados.

¿Cómo afecta el relleno de credenciales a su negocio?

El relleno de credenciales puede causar un daño significativo tanto a las empresas como a sus usuarios, con consecuencias que afectan la estabilidad financiera, la confianza del cliente y la eficiencia operativa.

1. Pérdidas financieras para su empresa

El relleno de credenciales a menudo resulta en transacciones fraudulentas, lo que puede llevar a pérdidas financieras directas. Los atacantes que obtienen acceso a cuentas de usuarios pueden iniciar compras no autorizadas, manipular puntos de fidelidad o explotar servicios por suscripción. Estas actividades pueden resultar en devoluciones, reembolsos y tarifas adicionales por transacciones.

Para industrias como e-commerce y servicios financieros, el costo de revertir actividades fraudulentas puede sumarse rápidamente, afectando la rentabilidad general. Más allá de la pérdida financiera inmediata, las empresas también pueden enfrentar primas de seguro más altas y la necesidad de invertir en sistemas de prevención de fraudes más fuertes.

2. Pérdida de confianza y reputación del cliente

Cuando se comprometen las cuentas de clientes, impacta significativamente en la confianza del usuario. Sus clientes esperan que sus datos personales estén seguros, y una violación puede hacer que pierdan confianza en su plataforma. Esto puede resultar en una pérdida de clientes, con usuarios abandonando su servicio a favor de la competencia. Las críticas negativas y las reacciones en redes sociales pueden dañar aún más su reputación, haciendo más difícil atraer nuevos usuarios o retener los existentes. 

Para las empresas en industrias altamente competitivas como redes sociales, finanzas y e-commerce, el daño reputacional de un ataque de relleno de credenciales puede tener efectos a largo plazo en la lealtad a la marca.

3. Disrupción operativa y aumento de costos

Los ataques de relleno de credenciales a menudo conducen a un aumento en las consultas de soporte al cliente a medida que los usuarios informan actividades no autorizadas en sus cuentas. Manejar la toma de control de cuentas, procesar restablecimientos de contraseñas y resolver quejas de usuarios pone una carga pesada sobre los equipos de servicio al cliente. Este incremento en las solicitudes de soporte puede tensar sus recursos, desviando la atención de las funciones principales del negocio. 

Adicionalmente, las empresas deben invertir en mejoras de ciberseguridad para prevenir futuros ataques, lo que puede aumentar los costos operativos. El tiempo y esfuerzo requerido para recuperarse de un ataque a gran escala pueden interrumpir las operaciones normales y retrasar proyectos o iniciativas clave.

¿Cómo detectar ataques de relleno de credenciales?

Detectar ataques de relleno de credenciales temprano es crucial para minimizar su impacto. Al vigilar de cerca indicadores específicos, las empresas pueden actuar rápidamente para mitigar el daño. Aquí hay tres señales clave a tener en cuenta:

1. Aumento en los intentos de inicio de sesión fallidos

Una de las señales más obvias de un ataque de relleno de credenciales es un aumento repentino en los intentos de inicio de sesión fallidos. Dado que los atacantes usan herramientas automatizadas para probar miles—o incluso millones—de credenciales robadas, su sistema registrará un aumento anormal en fallos de inicio de sesión. 

Este patrón a menudo involucra múltiples intentos fallidos desde la misma dirección IP o a través de numerosas cuentas de usuario. Monitorear tales aumentos es esencial para identificar un ataque en curso.

2. Actividad inusual en cuentas de usuarios

Es posible que los usuarios informen actividades extrañas o no autorizadas en sus cuentas, como transacciones que no realizaron, cambios en sus detalles de perfil o acceso desde dispositivos desconocidos. Los atacantes que comprometen cuentas exitosamente a través del relleno de credenciales a menudo las utilizan para realizar acciones fraudulentas, como realizar compras o manipular configuraciones de cuenta. 

Implementar herramientas para detectar anomalías en el comportamiento de los usuarios puede ayudar a señalar actividad sospechosa temprano.

3. Cambios inesperados en la información de la cuenta

Una vez que los atacantes obtienen acceso a una cuenta, pueden intentar bloquear al usuario legítimo cambiando detalles clave como direcciones de email o números de teléfono. Estos cambios inesperados pueden ser una señal de alerta, especialmente si ocurren después de múltiples intentos de inicio de sesión fallidos.

Monitorear cambios repentinos en la información de la cuenta, particularmente después de actividad de inicio de sesión sospechosa, puede ayudar a prevenir más daños.

¿Cómo prevenir ataques de relleno de credenciales para proteger a sus usuarios?

Prevenir el relleno de credenciales requiere un enfoque de múltiples capas. Estas son algunas estrategias clave:

1. Imponer políticas de contraseñas fuertes

Anime a los usuarios a crear contraseñas fuertes y únicas que sean difíciles de adivinar. Las contraseñas deben ser una combinación de letras, números y símbolos. Recuerde a los usuarios no reutilizar contraseñas en diferentes plataformas.

2. Educar a los usuarios sobre concienciación en seguridad

Al igual que la industria bancaria frecuentemente recuerda a los clientes no compartir sus contraseñas, las empresas deben educar a sus usuarios sobre la importancia de la seguridad de sus contraseñas. Recordatorios regulares sobre no reutilizar contraseñas y seguir mejores prácticas pueden ayudar enormemente a prevenir ataques de relleno de credenciales.

3. Implementar mecanismos de bloqueo de cuentas

Los mecanismos de bloqueo de cuentas pueden prevenir que bots automatizados realicen intentos de inicio de sesión continuos. Después de un cierto número de intentos fallidos, bloquear temporalmente la cuenta ayuda a bloquear más intentos hasta que el usuario verifique su identidad.

4. Usar CAPTCHA – con limitaciones

El CAPTCHA puede ayudar a bloquear bots de realizar intentos de inicio de sesión automatizados, pero no es una solución perfecta. Los CAPTCHAs pueden afectar negativamente la experiencia del usuario y las tasas de conversión, y bots sofisticados a veces pueden eludirlos utilizando técnicas avanzadas.

5. Autenticación Multifactor (MFA)

La autenticación multifactor (MFA) añade una capa extra de seguridad al requerir a los usuarios verificar su identidad mediante un segundo factor, como una contraseña de un solo uso (OTP) enviada vía SMS o OTP por Email. Esto dificulta significativamente que los atacantes obtengan acceso a las cuentas, incluso si tienen las credenciales correctas.

Pero el MFA de hoy no se limita al SMS. Muchos canales están ahora disponibles que pueden alcanzar a los usuarios mundialmente, asegurando una entrega confiable independientemente de la geografía o condiciones de la red. Con Prelude, también puede seleccionar su canal preferido entre SMS, RCS, Telegram, WhatsApp y SNA (Autenticación de Red Silenciosa) para adaptar la verificación a las necesidades de su negocio y el contexto del usuario.

Tecnologías avanzadas como SNA van aún más allá. En lugar de depender de un OTP, el número y dispositivo del usuario se verifican silenciosamente a nivel de operador. Esto hace que la autenticación sea simple para el usuario mientras reduce drásticamente el riesgo de fraude, interceptación o manipulación.

El relleno de credenciales es una amenaza seria y creciente, pero al implementar políticas de contraseñas fuertes, educar a los usuarios y usar autenticación multifactor, las empresas pueden reducir significativamente el riesgo. Prevenir estos ataques protege tanto a sus usuarios como a su negocio de pérdidas financieras y daños reputacionales.