Ataques de relleno de credenciales explotan nombres de usuario y contraseñas robados de filtraciones de datos para acceder sin autorización a cuentas. Esta creciente amenaza afecta a empresas de diversas industrias, desde el comercio electrónico y las redes sociales hasta los servicios financieros.

A medida que más usuarios continúan reutilizando contraseñas en diferentes plataformas, los atacantes encuentran más fácil explotar esta vulnerabilidad. Automatizando intentos de inicio de sesión con bots, los hackers pueden probar millones de credenciales en un corto período, provocando toma de cuentas, fraude y daño reputacional.

Pero, ¿qué es exactamente el relleno de credenciales y en qué se diferencian estos ataques de otras amenazas cibernéticas? Lo más importante, ¿cómo pueden las empresas detectarlos y prevenirlos? Profundicemos en los detalles del relleno de credenciales y exploremos cómo puede proteger su plataforma.

¿Qué es un ataque de relleno de credenciales? 

El relleno de credenciales es un tipo de ataque cibernético donde los hackers usan nombres de usuario y contraseñas robados de filtraciones de datos anteriores para acceder sin autorización a cuentas de usuario en diversas plataformas. Los atacantes explotan el hecho de que muchos usuarios reutilizan las mismas contraseñas en diferentes sitios web y aplicaciones, facilitando el acceso a múltiples cuentas con las mismas credenciales.

Según el Informe de Amenazas de Identidad 2023 de F5 Labs, el relleno de credenciales representó un promedio de 19,4% del tráfico no mitigado en organizaciones de varios sectores. Incluso después de los esfuerzos de mitigación, el 6,0% del tráfico aún consistía en intentos de relleno de credenciales. 

Según Kaspersky, un proveedor de autenticación reportó un promedio de un intento de relleno de credenciales por cada dos inicios de sesión legítimos en 2022, destacando la generalización de este método. Esta tendencia continua subraya el riesgo persistente para las empresas, particularmente en industrias como viajes, telecomunicaciones y tecnología, que experimentan mayores tasas de ataque que otros sectores.

Pero para entender cómo protegerse contra el relleno de credenciales, es crucial comprender primero cómo operan estos ataques y las técnicas que usan los atacantes.

¿Cómo funcionan los ataques de relleno de credenciales?

Los ataques de relleno de credenciales explotan la reutilización de contraseñas utilizando herramientas automatizadas, a menudo llamadas bots, para probar largas listas de credenciales robadas en varios sitios web. Cuando encuentran una coincidencia, los hackers obtienen acceso no autorizado a la cuenta del usuario. Este enfoque automatizado les permite probar millones de pares de credenciales en un corto período.

Diferencia con ataques de fuerza bruta:

• Ataques de fuerza bruta: intentan adivinar contraseñas probando combinaciones aleatorias de caracteres hasta encontrar la correcta,

• Relleno de credenciales: utiliza credenciales reales de filtraciones de datos, haciendo el proceso más rápido y eficiente, 

Técnicas comunes empleadas en el relleno de credenciales:

1. Botnets: los atacantes usan redes de computadoras comprometidas (botnets) para distribuir intentos de inicio de sesión a través de múltiples direcciones IP, lo que dificulta detectar y bloquear el ataque,

2. Redes de proxies: se emplean proxies para ocultar el origen de los intentos de inicio de sesión, permitiendo a los atacantes eludir medidas de seguridad,

3. Dumps de credenciales: listas de credenciales robadas de filtraciones de datos pasadas se venden o comparten en la dark web, dando a los atacantes acceso directo a nombres de usuario y contraseñas.

¿Cuáles son algunos de los ataques de relleno de credenciales recientes más notorios?

El relleno de credenciales sigue siendo una amenaza seria para las empresas de muchos sectores, con atacantes accediendo exitosamente a cuentas explotando credenciales de inicio de sesión robadas. En los últimos años, varias empresas de alto perfil han sido víctimas de estos tipos de ataques, ilustrando la naturaleza generalizada y continua del problema. Exploremos tres ejemplos recientes:

1. PayPal (2022)

En diciembre de 2022, PayPal fue blanco de un ataque de relleno de credenciales que comprometió casi 35,000 cuentas. Los atacantes usaron credenciales obtenidas de filtraciones en sitios web no relacionados para acceder sin autorización a cuentas de PayPal. 

Aunque PayPal confirmó que no había evidencia de mal uso de datos de clientes, ofrecieron a los usuarios afectados una suscripción de dos años al servicio de monitoreo de identidad de Equifax como precaución. Este incidente subraya la importancia de habilitar la autenticación de dos factores (2FA), que añade una capa extra de protección contra el relleno de credenciales.

2. 23andMe (2023)

A fines de 2023, la empresa de pruebas genéticas 23andMe reveló que un ataque de relleno de credenciales resultó en el robo de información personal de millones de sus usuarios. Los datos robados incluían nombres, fotos de perfil, género, fechas de nacimiento e incluso resultados de ascendencia genética. 

Según 23andMe, los atacantes probablemente obtuvieron las credenciales de inicio de sesión de otras plataformas donde los usuarios habían reutilizado sus contraseñas. Este caso destaca los peligros de reutilizar credenciales de inicio de sesión en múltiples servicios, facilitando a los atacantes el brecha de cuentas.

3. Zoom (2020)

En 2020, Zoom experimentó un ataque de relleno de credenciales significativo, comprometiendo más de 500,000 cuentas de usuario. Los atacantes usaron credenciales de filtraciones que databan de 2013, muchas de las cuales probablemente se vendieron en la dark web. 

Debido a la práctica generalizada de reutilización de contraseñas, los atacantes accedieron exitosamente a estas cuentas usando una herramienta de "verificación de credenciales". Este ataque sirve como recordatorio de la necesidad de que los usuarios actualicen y diversifiquen regularmente sus contraseñas para proteger sus cuentas de ser comprometidas.

¿Cómo impacta el relleno de credenciales a su negocio?

El relleno de credenciales puede causar daños significativos tanto a empresas como a sus usuarios, con consecuencias que afectan la estabilidad financiera, la confianza del cliente y la eficiencia operativa.

1. Pérdidas financieras para su negocio

El relleno de credenciales a menudo resulta en transacciones fraudulentas, que pueden llevar a pérdidas financieras directas. Los atacantes que obtienen acceso a cuentas de usuario pueden iniciar compras no autorizadas, manipular puntos de lealtad o explotar servicios de suscripción. Estas actividades pueden resultar en devoluciones de cargo, reembolsos, y tarifas de transacción adicionales.

Para industrias como el comercio electrónico y los servicios financieros, el costo de revertir actividades fraudulentas puede sumar rápidamente, impactando la rentabilidad general. Más allá de la pérdida financiera inmediata, las empresas también pueden enfrentar aumentos en primas de seguros y la necesidad de invertir en sistemas de prevención de fraude más sólidos.

2. Pérdida de confianza del cliente y reputación

Cuando se comprometen las cuentas de los clientes, impacta significativamente en la confianza de los usuarios. Sus clientes esperan que sus datos personales estén seguros, y una brecha puede hacer que pierdan confianza en su plataforma. Esto puede resultar en deserción de clientes, con usuarios abandonando su servicio a favor de competidores. Las críticas negativas y la reacción en las redes sociales pueden empañar aún más su reputación, dificultando la atracción de nuevos usuarios o la retención de los existentes. 

Para las empresas en industrias altamente competitivas como redes sociales, finanzas y comercio electrónico, el daño reputacional de un ataque de relleno de credenciales puede tener efectos duraderos en la lealtad a la marca.

3. Disrupción operativa y aumento de costos

Los ataques de relleno de credenciales a menudo conducen a un aumento en las consultas de soporte al cliente a medida que los usuarios informan actividades no autorizadas en sus cuentas. Manejar tomas de cuentas, procesar restablecimientos de contraseñas, y resolver quejas de usuarios imponen una carga pesada en los equipos de servicio al cliente. Este aumento en las solicitudes de soporte puede agotar sus recursos, desviando la atención de las funciones comerciales principales. 

Además, las empresas deben invertir en mejoras de ciberseguridad para prevenir ataques futuros, lo que puede aumentar los costos operativos. El tiempo y esfuerzo necesarios para recuperarse de un ataque a gran escala pueden interrumpir las operaciones normales y retrasar proyectos o iniciativas clave.

¿Cómo detectar ataques de relleno de credenciales?

Detectar ataques de relleno de credenciales temprano es crucial para minimizar su impacto. Al mantenerse atentos a indicadores específicos, las empresas pueden actuar rápidamente para mitigar el daño. Aquí hay tres señales clave a tener en cuenta:

1. Aumento en intentos de inicio de sesión fallidos

Una de las señales más obvias de un ataque de relleno de credenciales es un aumento repentino en los intentos de inicio de sesión fallidos. Dado que los atacantes utilizan herramientas automatizadas para probar miles —o incluso millones— de credenciales robadas, su sistema registrará un aumento anormal en los fallos de inicio de sesión. 

Este patrón a menudo involucra múltiples intentos fallidos desde la misma dirección IP o a través de numerosas cuentas de usuario. Monitorear estos picos es esencial para identificar un ataque en proceso.

2. Actividad inusual en las cuentas de los usuarios

Los usuarios pueden reportar actividad extraña o no autorizada en sus cuentas, como transacciones que no realizaron, cambios en los detalles de su perfil o accesos desde dispositivos desconocidos. Los atacantes que comprometen cuentas exitosamente a través de relleno de credenciales a menudo las utilizan para llevar a cabo acciones fraudulentas, como realizar compras o manipular configuraciones de la cuenta. 

Implementar herramientas para detectar anomalías en el comportamiento del usuario puede ayudar a identificar actividad sospechosa temprano.

3. Cambios inesperados en la información de la cuenta

Una vez que los atacantes obtienen acceso a una cuenta, pueden intentar bloquear al usuario legítimo cambiando detalles clave como direcciones de correo electrónico o números de teléfono. Estos cambios inesperados pueden ser una señal de alerta, especialmente si ocurren después de múltiples intentos de inicio de sesión fallidos.

Monitorear modificaciones repentinas en la información de la cuenta, particularmente después de actividad de inicio de sesión sospechosa, puede ayudar a prevenir más daños.

¿Cómo prevenir ataques de relleno de credenciales para proteger a sus usuarios?

Prevenir el relleno de credenciales requiere un enfoque de múltiples capas. Aquí están algunas estrategias clave:

1. Hacer cumplir políticas de contraseñas fuertes

Anime a los usuarios a crear contraseñas fuertes y únicas que sean difíciles de adivinar. Las contraseñas deben ser una combinación de letras, números y símbolos. Recuerde a los usuarios evitar la reutilización de contraseñas en diferentes plataformas.

2. Educar a los usuarios sobre la conciencia de seguridad

Al igual que la industria bancaria suele recordar a los clientes no compartir sus contraseñas, las empresas deben educar a sus usuarios sobre la importancia de la seguridad de las contraseñas. Recordatorios regulares sobre no reutilizar contraseñas y seguir las mejores prácticas pueden ayudar a prevenir ataques de relleno de credenciales.

3. Implementar mecanismos de bloqueo de cuenta

Los mecanismos de bloqueo de cuenta pueden evitar que los bots automatizados realicen intentos de inicio de sesión continuos. Después de un cierto número de intentos de inicio de sesión fallidos, bloquear temporalmente la cuenta ayuda a bloquear más intentos hasta que el usuario verifique su identidad.

4. Usar CAPTCHA – con limitaciones

CAPTCHA puede ayudar a bloquear bots de realizar intentos de inicio de sesión automatizados, pero no es una solución perfecta. CAPTCHAs pueden afectar negativamente la experiencia del usuario y las tasas de conversión, y bots sofisticados a veces pueden superarlos usando técnicas avanzadas. Hemos explorado estas limitaciones más a fondo aquí.

5. Autenticación Multifactor (MFA)

La autenticación multifactor (MFA) añade una capa extra de seguridad al requerir que los usuarios verifiquen su identidad a través de un segundo factor, como una contraseña de un solo uso (OTP) enviada por SMS. Esto hace que sea significativamente más difícil para los atacantes acceder a las cuentas, incluso si tienen las credenciales correctas.

El relleno de credenciales es una amenaza seria y creciente, pero al implementar políticas de contraseñas fuertes, educando a los usuarios y utilizando la autenticación multifactor, las empresas pueden reducir notablemente el riesgo. Prevenir estos ataques protege tanto a sus usuarios como a su negocio de pérdidas financieras y daños a la reputación.